Op het einde van het jaar kijken we met z'n allen even terug op wat geweest is. Bij de start van het nieuwe jaar is het interessant om na te gaan wat er de volgende 12 maanden op ons afkomt. Welke gevestigde waarden blijven overeind, welke nieuwe initiatieven mogen we verwachten en vooral: hoe zal Geel verder evolueren in de tijd. Misschien is 2018 wel een cruciaal jaar … ?
Geel is een stad in volle verandering. De ene is voorstander van nieuwe en hoge gebouwen, de andere ziet niet graag historische huizen verdwijnen. Hoe dan ook, de vooruitgang is niet te stoppen. De volgende jaren zullen er opmerkelijke projecten opgestart worden, waarvan enkele in 2017 al in een vergevorderde fase zullen zijn.
Was het vroeger beter, of wordt Geel nu pas een echte stad?
"Je mist het pas als het er niet mee is", wordt weleens gezegd. Maar klopt dat wel? Elk jaar verdwijnen er wel gebouwen of locaties, die we ons achteraf misschien zelfs niet meer actief herinneren. En als we er nu voorbij rijden, lijkt het alsof het er nooit anders geweest is…
Als je aan de doorsnee Gelenaar de vraag stelt of Geel een échte stad is, zijn de meningen verdeeld. Ja, er is een flinke bevolkingsgroei, maar wie zich op een luttele kilometer van de Markt bevindt, staat nog altijd tussen de koeien in de wei. En dat heeft zo z'n charme. Misschien zorgt meer hoogbouw binnenkort wel voor meer stads- en minder dorpsgevoel. En met enkele projecten die op stapel staan, zou dat wel eens sneller kunnen gebeuren dan je denkt.
Goed nieuws op de vorige gemeenteraad: de oude brouwerij aan de Nieuwstraatparking wordt nieuw leven ingeblazen. Hiervoor wordt beroep gedaan op een Duitse investeerder die 500.000 euro tevoorschijn tovert om het gebouw op te kalafateren en er weer een brouwinstallatie in te monteren.
In de bovenstaande vraagstelling zoek ik niet noodzakelijk naar de naam van een andere stad dan Geel, maar wel naar de manier waarop onze stad zou moeten evolueren. Het is ook een vraag die de laatste maanden aan bod is gekomen op enkele dorpsdebatten en meedenksessies.
